Nonostante il grande successo di pubblico sia per gli Styx un ricordo ormai legato agli album di quarant’anni fa e l’uscita dalla formazione di Dennis DeYoung a fine millennio sia stato un duro colpo per i fan, la band non ha mai mancato di presentare ai propri seguaci produzioni di valore, sia in sede live che nei, sempre molto diradati nel tempo, lavori in studio. Se “The Mission” del 2017 era stato accolto come un buon ritorno a sonorità più seventies, questo nuovo “Crash The Crown” prosegue su quella scia, continuando quindi nel recupero delle sonorità classiche del prog/pomp rock, senza però rinunciare alle possibilità che le moderne tecnologie e metodologie rappresentano nella confezione del prodotto.

Se pur composto da canzoni ben riconoscibili anche singolarmente, l’album presenta un mood comune capace di legarle una all’altra in modo da trasformare l’esperienza d’ascolto in un viaggio emozionale che meglio si apprezza se affrontato nella sua interezza. Un percorso che si svolge attraverso capitoli piuttosto brevi nel minutaggio (4 minuti al massimo), scelta che differenzia la band dai tanti rappresentanti del nuovo e vecchio progressive che spesso amano dilatare le canzoni aggiungendo parti strumentali e virtuosismi. Gli Styx preferiscono invece da sempre un approccio più diretto e conciso, ma non semplicistico, lavorando in modo straordinario sulla qualità degli arrangiamenti, costruendo le canzoni intorno a melodie e cori orecchiabili, ma lasciando sempre spazio alla rifinitura strumentale o alla variazione ritmica inattesa (rimarchevole in materia quanto presentato dal batterista Todd Sucherman).

A causa della tensione musicale costante e per la densità dei contenuti appare difficile citare questa o quella canzone come particolarmente rappresentative, ma alcuni elementi spiccano sicuramente per eccellenza. Tra questi l’uso spettacolare delle diverse voci, affiancandole come nella title track o in cori polifonici come in “Our Wonderful Lives” o “Common Ground”, oppure il raffinato abbinamento di chitarra, tastiera e armonie vocali di brani dall’anima pop come “Coming Out The Other Side” o “Reverie”. Senza dimenticare l’impatto corposo della base ritmica nei momenti più hard come “A Monster” o “To Those”.

Un lavoro nel complesso più che eccellente, che come qualità si pone un gradino sopra al precedente e che conferma la credibilità attuale di un gruppo storico che non ha alcuna intenzione di mollare il colpo. “Crash The Crown” è un album essenziale per i fan del pomp/prog, ma da prendere in considerazione anche solo se si ama la buona musica in tutte le sue forme e incarnazioni.

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