A quanto pare, per Warren Haynes, il fatto di stare con le mani in mano, non è proprio contemplato. Non ha solamente una carriera praticamente da sogno, dalla collaborazione con Dickey Betts che lo porterà alla Allman Brothers Band, la grandissima produzione per quantità e soprattutto qualità con i suoi Gov’t Mule, una serie di dischi solisti a suo nome e innumerevoli collaborazioni con artisti di primo piano. Non contento di aver pubblicato lo scorso anno il bellissimo “Peace Like A River” con i Gov’t Mule, ha sentito la necessità di fare uscire un nuovo lavoro solista uscito in questi giorni, intitolato “Million Voices Wishper” e dedicato a Dickey Betts, mancato quest’anno. Come da lui dichiarato, sta vivendo un periodo di particolare creatività, in cui il comporre è parte centrale. Avendo una serie di brani da lui ritenuti meno adatti per i Gov’t Mule, ecco che, a distanza di nove anni dal precedente disco solista “Ashes & Dust”, li ha portati in studio di registrazione: il risultato è questo nuovo album, prodotto dallo stesso Haynes e masterizzato presso gli Sterling Sound Studios da Greg Calbi e Steve Fallone. Con lui suonano, oltre a Kevin Scott, bassista dei Gov’t Mule, John Medesky alle tastiere, Terence Higgins alla batteria, e altri ospiti.

Il più noto degli ospiti in questione è nientemeno che Derek Trucks, con Haynes alla chitarra nell’ultima fase degli Allman Brothers e qui presente su tre brani, a partire dall’opener “These Changes”, un morbido southern da viaggio, in cui le parti di Hammond e di chitarra solista (Trucks alla slide) fanno meraviglie. “Go Down Swinging”, lo dice il titolo, è uno swing con una notevole interpretazione vocale da parte di Haynes, e “You Ain’t Above Me” un blues di rara classe e intensità. “Day Of Reckoning” brano scelto come singolo, vede ospiti alle voci Lukas Nelson e Jamey Johnson, che danno un’intenzione gospel ai cori iniziali e del ritornello, per un’atmosfera generale molto soul e pregna di black music. Un altro brano suonato assieme a Trucks è “Real, Real Love”, la cui scrittura, iniziata e non più finita da Gregg Allman, è ora stata portata a compimento da Haynes, e consiste in un’elegante ballad, anch’essa densa di soul. Il brano più articolato e votato alla jam è “Lies, Lies, Lies > Monkey Dance > Lies, Lies, Lies”, con un inizio funk, una parte centrale ricca di assoli di organo e chitarra in jam, e la terza parte che riprende il groove iniziale, indubbiamente uno dei pezzi più variegati ed avvincenti dell’intero disco. Dalla ballad, introdotta da calde note di slide guitar di “Till The Sun Comes Shining Through”, passando per la batteria densa di groove del funk “Terrified”, si arriva alla finale “Hall Of Future Saints”, anch’essa con la partecipazione di Trucks, col suo southern rock che guarda anche al rhythm and blues, fra soli di chitarre slide e organo.

Questo “Million Voices Wishper” è un disco effettivamente non del tutto sovrapponibile alla musica della sua band principale, pur partendo chiaramente dalle stesse radici: questo è un lavoro mediamente più rilassato, pregno di soul, dove le ruvidità vengono levigate a favore di un altro aspetto della sensibilità musicale di Haynes: quella delle sue origini, quando da ragazzino era affascinato dai canti gospel, e tutto ciò che ne è conseguito. Intendiamoci, è un disco elettrico, con mirabolanti parti chitarristiche, suonato da musicisti di enorme caratura, e a tutti gli effetti collocabile in quegli ambiti musicali southern rock blues nei quali il nostro si è sempre mosso. È però vero che di tutto ciò Haynes mostra il lato forse più riflessivo, intimo, proprio di un musicista di livello assoluto che non si ferma in alcun modo sugli allori, ma la cui ricerca artistica vuole esplorare ogni recondito anfratto della musica da lui suonata. Un disco di classe assoluta, che è una soddisfazione ascoltare. Ancora una volta a Warren Haynes non riesce proprio di sbagliare un colpo. E noi ne godiamo non poco.

Segnaliamo che del disco esiste anche una versione deluxe con alcuni brani in più.

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