Anche se, per l’aspetto che ha, sembra molto più giovane, e beato lui, Jeff Scott Soto può vantare una carriera che ormai abbraccia più di tre decenni. “The Duets Collection – Volume 1” acquista quindi significato nel momento in cui si fa questa considerazione. L’album infatti non comprende inediti, ma è una raccolta (che si immagina avrà un seguito) di alcuni fra i brani prodotti nella sua lunga carriera; in ogni brano Soto ospita poi un altro cantante, in un’interpretazione nuova. I cantanti ospiti possono essere divisi in tre categorie ideali: grandi nomi noti a tutti (Eric Martin dei Mr. Big o Russell Allen dei Symphony X), nomi noti ma più giovani, che si affermano come promesse dell’hard rock melodico (Nathan James degli Inglorious o Dino Jelusick degli Animal Drive, da poco in forze nei Whitesnake), e artisti poco conosciuti in Italia, ma comunque meritevoli (i due cantanti brasiliani Alirio Netto e Renan Zonta).

Nomi più o meno conosciuti si destreggiano molto bene nelle interpretazioni dei brani, guidati sempre dalla voce inconfondibile di Soto, dal suo timbro che sa diventare, a seconda delle circostanze, disperato, aggressivo e romantico. E’ difficile esprimere una preferenza obiettiva su quale brano sia riuscito meglio, perchè è più probabile che ci si lasci “trascinare” dalla preferenza personale verso un cantante ospite o un altro. In ogni caso, il consiglio è quello di concedere un’opportunità a tutti, di lasciarsi sorprendere anche dalle voci poco conosciute. Anzi, proprio la versione di “I’ll Be Waiting” dei Talisman con il meno noto Alirio Netto è una di quelle riuscite meglio, forse addirittura meglio di “Warrior“, in cui l’interpretazione di Johnny Gioeli forse è un po’ incolore.

Un album frutto di un periodo di pausa forzata dai live, che comunque ha delle buone carte per lasciare un’impressione favorevole.

• Jeff Scott Soto