“Vendiamo 20 milioni di dischi e poi ci ritiriamo”. Questa la provocazione con cui si presentarono, nel 1992 (il primo singolo “Motown Junk” a onor del vero è del 1991), i Manic Street Preachers, sfrontati e diretti fin dal loro debutto. Mescolando una serie di influenze che andavano dai Guns’N’Roses ai Queen passando per i Clash, la band gallese manteneva ed ha sempre mantenuto una forte, fortissima personalità, conseguenza del carisma dei propri membri, su tutti il frontman James Dean Bradfield – una voce che, al netto del giudizio sulla proposta musicale, è fra le più belle del panorama rock – e il chitarrista/poeta Richey Edwards, scomparso nel nulla il primo febbraio 1995. Ma questa sarebbe una lunga storia.

Concentrandoci sul debutto. Riascoltandolo oggi – magari nella versione rimasterizzata uscita l’anno scorso per celebrare il ventesimo anniversario con una bella dose di contenuti speciali – alcuni pezzi fanno tuttora impressione per la grinta e la carica melodica: dall’opener “Slash’N’Burn”, aperta da un riff di rara efficacia, alla desolazione di “Motorcycle Emptiness”. E’ evidente, nei testi, la carica politica dei Manic Street Preachers, che porteranno avanti con coerenza, negli anni, un messaggio di contestazione ed anticonformista, del resto rispecchiato nella versatilità e nell’imprevedibilità da un punto di vista prettamente musicale. E’un messaggio che in “Generation Terrorists” viene declinato in temi come lo sfruttamento del Terzo Mondo, il consumismo, l’AIDS, la commercializzazione dell’innocenza femminile, sempre in maniera non banale e senza peli sulla lingua. Il provocatorio duetto con Tracii Lords in “Little Baby Nothing” e la trascinante “Stay Beautiful” sono altri due pezzi forti che hanno resistito al tempo, mentre in frangenti come “You Love Us” si intravedono le radici musicali punk che saranno poi alla base del capolavoro “Holy Bible” di un paio d’anni successivo al debutto. Notevole anche “Love’s Sweet Exile”, efficace esempio di come i Manic Street Preachers sappiano mescolare la furia punk ad un notevole gusto melodico ed aggiungano al tutto una certa tendenza, che si ama o si odia, alla melodrammaticità. E ancora la toccante “Spectators Of Suicide”, tassello meno conosciuto di una carriera che, fra alti e bassi, prosegue con grandissima dignità e sa regalare più di qualche colpo di coda, vedi gli ottimi “Journal For Plague Lovers” e “Postcards From A Young Man”.